PEPE LEGAL: A PARÓDIA DO COWBOY ALTANEIRO

Satirizando as produções cinematográficas ambientadas no velho oeste norte-americano, Pepe Legal investia em histórias que mesclavam ação e comicidade. Contava, ao todo, com quarenta e cinco episódios, distribuídos em três temporadas. Para melhor entendermos a proposta da série em questão, tomemos como referência o episódio “Double Barril Double”, do início da década de 1960. A narrativa mencionada - “Double Barril Double” – lembrava a mesma estrutura do filme O homem que matou o facínora (1962), em que o relato era apresentado a partir do ponto de vista de uma personagem. Desse modo, cabe a Babalu expor a saga de seu ídolo – Pepe Legal – enaltecendo seu heroísmo ao capturar seu maior adversário: Harry Cara de Cavalo.

O cavalo, responsável por conduzir o cowboy pelos desertos em grandes jornadas, assume a condição de xerife. Tal inusitada proposta – verossímil no território da fábula – constitui um dos principais recursos para gerar humor. Atrelado a isso está a voz do narrador heterodiegético, esforçando-se em engrandecer Pepe Legal como um herói lendário, intrépido e emblemático, como pode ser detectado na abertura do episódio “Double Barril Double”: ”Assim como a águia vingadora volta ao seu ninho para descansar, assim faz também o homem da lei, cansado de sua vigilância. Aqui nesse rancho encontramos Pepe Legal, o terror dos bandidos, tomando um descanso de suas árduas tarefas”.

Lucena Junior (2001) denomina tal voz como narrador off-screen, que interage com o protagonista promovendo diálogos que revelam a consciência de que ele reconhece sua condição de personagem e que sua saga está sendo contada por um outro alguém. É perante essa consciência – no plano da metalinguagem – que as personagens evidenciam que sabem perfeitamente que estão em uma animação televisiva. A rigor, o pacto que se firma é muito mais metaficcional do que orientado pela verossímilhança.

 Na cena, Pepe Legal e seu assistente Babalu observam um cartaz que trazia a imagem de um criminoso, bem como a recompensa para quem conseguisse capturá-lo. O herói, ao fitar a fotografia do foragido, deixava-se conduzir por um tom  contundente em sua descrição: “Olhe só, Babalu, a cara desse criminoso, essa testa baixa, esses olhos velhacos, esse queixo débil...”

Pepe Legal, porém, não havia notado a extraordinária semelhança que o unia ao fora-da-lei. É Babalu quem faz a constatação de que o fugitivo tratava-se de seu sósia. Ao perceber tal aspecto, Pepe imediatamente altera seu discurso, intercalando uma nova fala revestida de contradição e, por conseguinte, efeito de comicidade: “Olhe só esse rosto de classe, esses olhos ativos, essa testa nobre, esse queixo forte...”.

Ademais, a própria alcunha do assaltante estampada no anúncio – Harry Cara de Cavalo – explorava a brincadeira com a arbitrariedade do signo linguístico, uma vez que a personagem era, realmente, um cavalo. Imersas naquele ambiente de absoluta inocência, nem o protagonista e tampouco os demais coadjuvantes pareciam se incomodar com a relação entre o apelido do criminoso e seu rosto, uma vez que o próprio Pepe, embora igualmente possuísse a face de um equino, não tinha em seu nome nenhuma articulação com a condição de ser um animal, ou seja, com seu referente. É como se ele não se identificasse com um cavalo e sim com um humano. A maior evidência desse dado pode ser apurada no momento da abertura da série, quando Pepe Legal aparece conduzindo uma diligência puxada por outros cavalos e, em outros episódios, surge montado em um alazão. Sugere-se, desse modo, que o processo de antropoformização seja tão intenso, que o herói não mais se reconhecia como um equino. Por outro lado, a opção pela alcunha de Cara de Cavalo pode também revelar uma preocupação dos estúdios em representar codinomes comuns do oeste norte-americano com explícita referência a animais, como a figura histórica de Duck Bill – cujo nariz lembrava um pato e, consequentemente, rendeu-lhe o citado apelido; ou Búfalo Bill, assaltante que, quando jovem, caçava bisões.

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